Três astronautas entraram no novo módulo da estação espacial da China pela primeira vez nesta segunda-feira (25), em uma etapa fundamental para colocar essa plataforma em órbita até o fim deste ano.
A estação é parte de um ambicioso programa espacial de Pequim, que enviou veículos robóticos — conhecidos como rovers — a Marte e à Lua, em operações que fizeram do gigante asiático o terceiro país a enviar seres humanos ao espaço.
Uma vez colocada em órbita, a Tiangon (Palácio Celestial) será tripulada por três astronautas em esquema de revezamento. Os astronautas realizarão experiências científicas e ajudarão a testar novas tecnologias.
A China lançou no domingo (24) o segundo dos três módulos da estação espacial, chamado Wentian, que se acoplou ao módulo central, Tianhe.
Algumas horas depois, os três astronautas que estão na órbita da Terra desde junho abriram a escotilha e entraram na Wentian, mostraram as imagens da emissora estatal chinesa CVTV.
A tripulação, vestida com macacões azuis, flutuou em torno do módulo e em seguida acenou para a câmara.
Wentian focará na investigação científica e de biotecnologia, de acordo com a agência de notícias chinesa, Xinhua.
O módulo contará com um compartimento para abrigar três astronautas adicionais e até seis pessoas durante as trocas de tripulação.
O terceiro e último módulo, outro laboratório denominado Mengtian, tem lançamento previsto para outubro.
Tiangong permanecerá em órbita a cerca de 400-450 quilômetros (250-280 milhas) da terra durante pelo menos 10 anos.
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